Het gebouw werd inderdaad voor asielzoekers gebruikt, maar het was geen AZC maar een Onderzoeks- en Opvangcentrum (OC). Asielzoekers die zich op verschillende plaatsen hadden aangemeld, werden naar OC's gestuurd waar hun asielverzoek nauwkeurig werd onderzocht. Als die procedure achter de rug was, gingen ze naar AZC's waar ze vaak zeer lang verbleven, soms jaren. Als ze een verblijfsvergunning kregen, moesten ze ook vaak nog lang in een AZC blijven tot er een gemeente gevonden was om ze te huisvesten. De overheid had een afspraak met de gemeenten gemaakt dat er van 200 vrijkomende sociale huurwoningen 1 ter beschikking werd gesteld aan een daarvoor in aanmerking komende vluchteling. Weinig gemeenten voldeden aan die afspraak, maar dat verhinderde niet dat er onder de bevolking verhalen rondgingen over vluchtelingen die voorrang zouden krijgen bij toewijzingen. In de de jaren na '96 werd ook de Constant Rebecquekazerne gebruikt voor de opvang.