De Eindhovense volksmond was niet onverdeeld positief over de persoon van Jan Timmer. ‘De tank’ was een van zijn vele bijnamen. Ook stond hij bekend als: de Slager, de Killer, het Superkanon en Orkaan Gilbert. Hij was president-directeur van Philips van 1990 tot 1996. Hij werd vooral bekend wegens het doorvoeren van Operatie Centurion, de grootscheepse reorganisatie van Philips in het begin van de jaren ’90. Hierbij viel een ongekende hoeveelheid ontslagen. Dat kwam hard aan in de stad.